Em busca do envelhecimento saudável
Estudo de Harvard mostra como o jejum intermitente e a manipulação de redes mitocondriais podem aumentar a vida útil
Por Karen Feldscher
Harvard Chan Communications School
Manipular redes mitocondriais no interior das células – seja por restrição alimentar ou por manipulação genética que a imita – pode aumentar a expectativa de vida e promover a saúde, de acordo com uma nova pesquisa da Harvard TH Chan School of Public Health.
O estudo , publicado em 26 de outubro on-line no Cell Metabolism , lança luz sobre a biologia básica envolvida na capacidade decadente das células de processar energia ao longo do tempo, o que leva ao envelhecimento e a doenças relacionadas à idade, e como intervenções como períodos de jejum podem promover envelhecimento saudável.
As mitocôndrias – as estruturas produtoras de energia nas células – existem em redes que mudam de forma dinamicamente de acordo com a demanda de energia. Sua capacidade de fazê-lo diminui com a idade, mas o impacto que isso tem no metabolismo e na função celular era anteriormente incerto. Neste estudo, os pesquisadores mostraram uma ligação causal entre mudanças dinâmicas nas formas das redes mitocondriais e longevidade.
Os cientistas usaram C. elegans (vermes nematóides), que vivem apenas duas semanas e, portanto, permitem o estudo do envelhecimento em tempo real no laboratório. As redes mitocondriais dentro das células geralmente alternam entre estados fundidos e fragmentados. Os pesquisadores descobriram que restringir a dieta dos vermes ou imitar a restrição alimentar através da manipulação genética de uma proteína sensível à energia chamada proteína quinase ativada por AMP (AMPK), mantinha as redes mitocondriais em um estado fundido ou “jovem”. Além disso, eles descobriram que essas redes juvenis aumentavam a vida útil ao se comunicar com organelas chamadas peroxissomos para modular o metabolismo da gord
“Condições de baixa energia, como restrição alimentar e jejum intermitente, anteriormente demonstraram promover um envelhecimento saudável. Entender por que esse é o caso é um passo crucial para poder aproveitar os benefícios terapeuticamente ”, disse Heather Weir, principal autora do estudo, que conduziu a pesquisa na Harvard Chan School e agora é pesquisadora associada da Astex Pharmaceuticals. “Nossas descobertas abrem novos caminhos na busca de estratégias terapêuticas que reduzirão nossa probabilidade de desenvolver doenças relacionadas à idade à medida que envelhecemos”.
“Embora o trabalho anterior tenha mostrado como o jejum intermitente pode retardar o envelhecimento, estamos apenas começando a entender a biologia subjacente”, disse William Mair , professor associado de genética e doenças complexas da Harvard Chan School e autor sênior do estudo. “Nosso trabalho mostra quão crucial é a plasticidade das redes de mitocôndrias para os benefícios do jejum. Se bloquearmos as mitocôndrias em um estado, bloquearemos completamente os efeitos do jejum ou da restrição alimentar na longevidade. ”
Os próximos passos para os pesquisadores, incluindo testar o papel das redes mitocondriais no efeito do jejum em mamíferos, e se os defeitos na flexibilidade mitocondrial podem explicar a associação entre obesidade e aumento do risco de doenças relacionadas à idade.
Outros autores de Harvard Chan incluíram Pallas Yao, Caroline Escoubas, Renata Gonçalves, Kristopher Burkewitz e Raymond Laboy.
